Het grootste deel van Europa werd bezet door de Duitsers. De geallieerden hadden Sicilië veroverd, en waren geland in Italië. Ook aan het oostfront werden de nazi’s steeds meer teruggedrongen. Nu moest Europa maar eens bevrijd worden, er werd besloten een tweede front te openen. Dit werd besloten op de conferentie van Casablanca, in januari 1943. Er werd een Verenigde militaire staf samengesteld, voor operatie Overlord. Het grote doel was de Duitse troepen in het noordwesten van Europa te verslaan. Dit stond allemaal in de opdracht die de Verenigde militaire staf, van operatie overlord kreeg, op 26 april 1943. Er stonden ook instructies in, om een grote aanval op het vasteland voor te bereiden, in de eerste maanden van 1944.

De aanval in Normandië kan niet los gezien worden van overige aanvallen van geallieerden op het Duitse Rijk. D-Day betekende de opening van een tweede front, waardoor de Duitsers nu hun krachten moesten verdelen over drie fronten. Dit was wel een groot risico voor de geallieerden, omdat dit derde front het sterkste en meest verdedigde front. Maar dit risico werd genomen omdat verwacht werd dat het nodig was om dit derde front te openen. Deze slag werd gezien als de beslissende. Decision-day zou de beslissing brengen.

Het doel van deze aanval in Normandië was dus uiteindelijk om de Duitsers te verslaan, maar dit doel was in meerdere stappen verdeeld. Het primaire doel van de aanval op Normandië was vooral om een bruggenhoofd te sluiten over de gehele kust van Normandië, zodat de geallieerden daar veilig bevoorraad konden blijven worden. Op deze manier hadden ze de mogelijkheid om vanuit Amerika, Canada, en Engeland goederen, wapens, manschappen en andere benodigdheden voor de strijd te leveren. Zodat ze niet elke keer weer opnieuw aan land moesten zien te komen. Ze wilden dus een soort van haven, die zwaar beveiligd was, en als bruggenhoofd diende, van goederen etc.

Verder wilden de geallieerden de steden Cean en Cherbourg innemen, Cherbourg was een havenstad, en dat was gunstig voor de bevoorrading. En zo wilde de geallieerden alle havens langs de Atlantische kust bevrijden. En hierna langzaam verder trekken met een frontline die loop van Le Havre en Le Mans tot aan Tours.